爱国革命运动中充满的爱国、进步精神和新文化运动中倡导的民主、科学精神构成了五四运动的优良传统。这种传统如同接力棒，为此后一代又一代中国人所传递。
90年前爆发的五四运动，是以一批先进青年知识分子为先锋、广大人民群众参加的彻底反帝反封建的伟大的爱国革命运动，也是一场伟大的思想解放运动和新文化运动。爱国革命运动中充满的爱国、进步精神和新文化运动中倡导的民主、科学精神构成了五四运动的优良传统。这种传统如同接力棒，为此后一代又一代中国人所传递。
五四运动所孕育的爱国精神，在当时首先是争取民族独立、维护国家主权和领土完整，反对帝国主义的奴役和封建军阀政府的卖国行径。广大学生的爱国行动之所以能得到社会各界的积极支持，就是由于爱国主义的有力号召和爱国精神的强烈感染。爱国主义是五四运动爆发的源泉，也是五四精神的核心。在新民主主义革命时期，爱国主义主要表现为致力于推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义反动统治的斗争，把黑暗的旧中国改造成为光明的新中国。在当代中国，爱国主义可以分为基本层面的爱国主义即爱中国，以及较高层次的爱国主义即爱社会主义中国，主要表现为献身于建设和保卫社会主义现代化的事业，献身于促进祖国统一的事业。当代弘扬五四爱国精神，首先要反对民族虚无主义。不能盲目地崇拜强国，或者口头上大讲爱国主义，实际上却“损中肥外”，连国家、民族利益都不讲究。其次要反对民族自傲主义。只有积极扬弃和借鉴外国包括资本主义国家的一切长处，又好又快地发展自己，才是明智的爱国主义。简言之，我们倡导的不是盲目崇洋、故步自封和狭隘主义的爱国主义，而是自强不息、开放纳新和国际主义的爱国主义。
五四运动所孕育的进步精神，在当时首先是反对阻碍民族独立和人民解放的一切腐朽没落的东西，推动中国社会向前发展。进步在一定意义上可以理解为思想解放。五四时期先进的思想家们大胆地冲破旧传统，提出了许多振聋发聩的主张，出现了中国历史上少有的思想大解放局面，有力地带动了其他领域的大解放，从而使五四运动成为新思想与旧思想、新文化与旧文化的分水岭，开启了此后思想解放的先河，深深地影响了20世纪中国历史的发展。尤其是五四运动中出现的中国社会主义思潮和运动，一批先进知识分子郑重选择社会主义和马克思主义，是进步精神的集中体现。此后的两次更大的思想解放运动，马克思主义与中国实际相结合的两次历史性飞跃，毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系的产生，以及从那时起中国取得的每一个进步和成就，可以说都是思想不断解放的结果，是五四进步精神的继承和发扬。改革开放30年来，中国人民的思想获得了一次又一次解放，冲破了长期存在的各种中外教条主义的束缚，推动着实践不断向前发展，取得了一个又一个重大成就。思想解放永无止境，随着实践的发展，需要不断抛弃旧观念，打破旧思想的禁锢，顺应世界社会主义发展的历史大趋势而继续曲折地前进。
五四运动所孕育的民主精神，在当时首先是推翻专制独裁的旧制度，实现广大人民期盼的民主、自由。五四运动的发生，与民主精神的推动是分不开的。没有民主的启蒙和民主意识的觉醒，就不可能发生大规模的爱国运动。自1915年举起民主这面大旗，已历经旧民主主义、新民主主义、社会主义民主等历史阶段。20 世纪的这三次历史巨变，实际上是民主与反民主较量以及不断改革的结果。弘扬民主精神是五四运动以来的潮流和趋势，中国共产党始终坚持弘扬人民民主和社会民主的精神。正是由于坚持民主精神，我们推翻了封建主义、帝国主义和官僚资本主义“三座大山”的统治，建立了新中国。坚持民主精神，我们实行改革开放，促进人民民主和党内民主的互动，改变了贫穷落后的面貌，全面实现和谐的小康社会目标。今天我们要继续高举“德先生”的大旗，建设和完善中国特色社会主义民主政治。要在坚持四项基本原则的前提下，划清社会主义同封建主义界限，划清文化遗产中民主性精华同封建性糟粕界限，划清封建主义遗毒同我们工作中由于缺乏经验而产生的某些不科学办法、不健全制度界限，进一步清除封建残余的影响；要尽快健全和完善社会主义民主制度和各项机制，保障人民的民主选举、民主决策、民主管理和民主监督的权利，以解决干部腐败、官僚主义等严峻问题；要把发展民主和完善法制结合起来，合理安排政党、人大与政府之间的各项制度和实际操作，加强社会主义法制和法治国家的建设，坚决纠正有法不依、权力大于法、法服从权力的现象，要让每一个人都能在相对平等、公正、自由的环境中全面成长。
五四运动所孕育的科学精神，在当时首先是探索指导中国人民改变受奴役、受压迫地位的科学真理和发展道路。当时宣传科学的主要意义还不是提倡自然科学的具体研究，而主要在于提倡科学精神，反对愚昧落后和迷信盲从，从而使科学和民主一样成为反对封建主义和帝国主义的有力武器。今天我们弘扬科学精神，就是要尊重知识、尊重科学、尊重人才，遵循经济规律、科学规律和社会发展规律；就是要鼓励创新，建设一个创新型国家。创新不仅需要自然科学的创新，而且需要哲学社会科学的创新。当前，必须进一步提高对哲学社会科学重要性的认识，大力发展繁荣马克思主义指导下的哲学社会科学，推进学科体系、学术观点、科研方法创新，推动中国特色社会主义的哲学社会科学优秀成果和优秀人才走向世界。只有拥有发达的自然科学与繁荣的哲学社会科学，才能够激发全民族的创新精神，培养高水平的创新人才，形成有利于自主创新的体制机制，从而实现建设创新型国家和科学强国的长短期奋斗目标。
总之，五四精神的接力棒已经传到当代人手中。我们要增强历史使命感，高举中国特色社会主义的伟大旗帜，弘扬五四的爱国、进步、民主和科学精神，为把中国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，使中华民族能为人类社会作出更大的贡献而努力奋斗！